Если представить, что зубчатый венец закреплен на ступице колеса автомобиля, то датчик будет неподвижно закреплен над торцом венца. Датчик включает в себя магнитный сердечник, расположенный внутри катушки. Когда зубчатый венец вращается вокруг своей оси, методом индукции в катушке создается электрический ток, который имеет частоту, прямо пропорциональную угловой скорости вращения автомобильного колеса. Таким образом, получается информация о вращении колеса автомобиля, которая затем по проводу передается электронному блоку управления антиблокировочной системы (ЭБУ).ЭБУ принимает информацию, как говорится, прямо «с колес», что дает возможность ему отслеживать моменты блокировки. Поскольку к блокировке приводит переизбыток давления жидкости в тормозной магистрали, которая подводит ее к колесу, ЭБУ отдает команду для снижения давления в системе.
Модуляторы выполняют полученную от ЭБУ команду по снижению давления тормозной жидкости. Модуляторы обычно содержат два электромагнитных клапана, один из которых выполняет перекрывание доступа жидкости в магистраль, соединяющую главный цилиндр и колесо; второй, в случае возникновения избыточного давления, дает возможность тормозной жидкости переместиться в резервуар гидроаккумулятора.