Контактные и бесконтактные системы зажигания управляют углами опережения зажигания благодаря механическим устройствам, в них установленным. Коррекция угла, в зависимости от того, с какой частотой вращается коленвал, обеспечивается благодаря центробежному регулятору. В зависимости от того, какова нагрузка на двигатель, коррекцию угла происходит с помощью вакуумного регулятора.В контактных системах зажигания момент возникновения искры может быть определен моментом размыкания прерывателя. В бесконтактных системах зажигания он определяется в момент, когда сигнал датчика Холла переходит из низкого в высокое состояние. Моментом искрообразования в электронных системах зажигания управляет контроллер. После того, как контроллер определит значение оборотов коленвала и нагрузку на двигатель в данный момент, он рассчитает базовый угол опережения зажигания. Затем данный угол может быть подвергнут корректировке (например, если будет обнаружена детонация, контроллер уменьшит этот угол). После того, как контроллер рассчитает итоговое значение угла опережения зажигания, он выдаст управляющий сигнал, посылаемый на модуль зажигания в момент движения поршня к ВМТ и занимания им требуемого положения.