Пожалуй то, что в кинематике автомобиля нет мелочей, ни у кого не вызывает сомнения. Общеизвестно, что именно схема "двигатель - трансмиссия - колеса" определяет как назначение, так и функциональные возможности любого транспортного средства. Такое положение дел вовсе не случайно. Целесообразность совместного использования этих узлов и агрегатов была определена исходя из теоретических представлений о работе автомобиля и в результате его практического развития.Кроме того, что каждый из основных узлов автомобиля выполняет собственные специфические функции (преобразование энергии, передача мощности, реализация работы), все вместе они настроены таким образом, чтобы обеспечить максимальную эффективность работы основного агрегата автомобиля - двигателя. И хотя именно показатели мощности и крутящего момента двигателя обусловливают и передаточные отношения КПП с главной передачей, и диаметр ведущих колес, однако именно настройка трансмиссии во многом определяет экономичность и эксплуатационные способности транспортного средства.
Сцепление - это механизм трансмиссии автомобиля, предназначенный для передачи крутящего момента двигателя на ведущий вал коробки передач. К числу особых требований, предъявляемых к сцеплению в этой связи, относится не только условие полной передачи заданного крутящего момента при включенном положении. Кроме этого сцепление должно обеспечивать компенсацию разницы угловых скоростей вращающихся валов за счет проскальзывания непосредственно в момент включения. Не удивительно, что необходимость отвечать этим противоречивым требованиям делает условия работы сцепления крайне сложными. В то же время определяющая саму возможность перемещения автомобиля роль сцепления (его поломка обездвиживает автомобиль куда эффективнее, чем большинство неисправностей мотора) обуславливает высокие требования к надежности, а значит и к простоте конструкции. Надежность, долговечность, простота, - вот отличительные свойства сцепления, появившиеся в результате необходимости выполнения непростых функций в крайне жестких условиях работы.
Наиболее распространенным вариантом конструкции сцепления является сухое фрикционное сцепление. При этом маховик и нажимной диск непосредственно связанны с двигателем, а ведомый диск установлен на ведущем валу коробки передан. Необходимое для передачи момента усилие, объединяющее вращение маховика, нажимного диска и ведомого диска, обеспечивается за счет применения нескольких пружин или (чаще всего) одной диафрагменной пружины. Под действием таких пружин сцепление включено для передачи крутящего момента. Выключение сцепления осуществляют за счет продольного перемещения выжимного подшипника и передачи усилия с его помощью на центр диафрагменной пружины. За счет этого осуществляется разъединение вращающихся дисков и происходит разрыв передаваемого потока мощности. Управление же работой сцепления осуществляют через систему рычагов непосредственно от педали сцепления либо с помощью гидравлических или электромеханических элементов управления. Принципиальная конструкция сцепления, которое надежно отрабатывает свои функции, может еще долго оставаться в неизменном виде. В этом случае определить виновника сложившегося положения дел достаточно просто. Если при движении наблюдается замедленный разгон автомобиля, снижение скорости или замедление при преодолении крутых подъемов, а обороты двигателя, при этом не снижаются, то причиной этому является пробуксовка сцепления. Метод устранения неисправности, в этом случае, сводится к проверке и регулировке свободного хода педали сцепления или замены фрикционных накладок. Прежде всего, на работоспособности сцепления сказывается замасливание или сильный износ фрикционных накладок. Устраняется промывкой или заменой. Тот же эффект вызывает потеря упругости пластинчатых пружин ведомого диска или износ окон под пружины в гасителе крутильных колебаний или его деталей. Устраняется только заменой ведомого диска. Предпочтительна замена или ремонт в условиях оборудованной мастерской. Требуется замена изношенных деталей.