Принцип спортивного ралли не слишком сильно отличается от любительского. Те же самые пункты контрольного времени, следующие один за другим, тот же «дорожный аналог» опоздания и опережения. Разница в том, что в спортивном ралли нет внезапного контроля времени, а также отличаются дополнительные соревнования, которые являются главным фактором, определяющим сильнейших гонщиков.В спортивном ралли тоже временами используются слаломы для «увеселения толпы». Однако главным ДС, на участие в котором тратятся огромные финансовые средства и строятся автомобили с суперхарактеристиками, это скоростной участок. Действительно, для того, чтобы выкроить лишние миллисекунды при прохождении одной и той же трассы, автомобили постоянно совершенствуются и оглашаемые суммы, которые тратятся на их улучшения, порой просто поражают воображение.
Маршрутные документы попадают в руки участников заранее, поэтому у них есть возможность изучить трассу доскональным образом, а также потратить время и силы на составление стенограммы прохождения данного ДС. В результате, опоздания в спортивном авторалли происходят довольно редко и то, по причине технических трудностей, которые приключились с экипажем в пути.